Hayvan çalışmaları bir konu hakkında yalnızca daha fazla bilgi gerekli olduğu durumlarda yapılmalıdır. Avrupa topluluğu, 20 Eylül 1985'te Strasbourg 'da "Omurgalı Hayvanların Deneysel ve Diğer Bilimsel Amaçlarda Kullanılması" konusunda aldığı bir kararla "hayvanların ağrı, rahatsızlık, ızdırap veya fiziksel zarar görebileceği bir deney veya bilimsel amaç için kullanılmayacağını veya kullanılması girişiminde bulunulamayacağını karara bağlamıştır.
Bu karara göre, ancak aşağıdaki amaçların bir veya birkaçının geçerli olması durumunda hayvanlar üzerinde deney yapılabilir:
1. İnsanları hastalıklardan koruma ile hastalıkların tanı ve tedavisini geliştirme yöntemlerinin araştırılması,
2. İnsanda normal fizyolojik mekanizmaların araştırılması
3. Çevrenin korunması,
4. Bilimsel araştırma,
5. Eğitim, öğretim
6. Adli soruşturma (toksikolojik araştırma)
Deney işlemlerinin uygunluğuna, kullanılan hayvanların türlerine ve gerekli hayvan sayısına özen gösterilmelidir. Sadece yasal olarak meşru olan hayvanlar laboratuar ortamında kullanılmalı, bu hayvanların barındırılması ve kullanımı yasalara, mevzuata ve uluslar arası etik kurallara uygun olmalıdır. Araştırma ve eğitim amaçlı kullanılan hayvanların her türlü yaşam konforları sağlanmalı, uygun şekilde barındırılmalı ve sağlıklı bir çevrede tutulmalıdırlar.